เปิดเดินรถไฟลาว-จีน
ปักกิ่ง, เมื่อวันศุกร์ที่ 3 ธันวาคม 2564 เวลา 15.30 น.สี จิ้นผิง เลขาธิการใหญ่คณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CPC) และประธานาธิบดีสาธารณรัฐประชาชนจีน และ ทองลุน สีสุลิด เลขาธิการใหญ่คณะกรรมการกลางพรรคประชาชนปฏิวัติลาว (LPRP) และประธานาธิบดี สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ได้ร่วมกันเป็นสักขีพยานในพิธีเปิดทางรถไฟลาว-จีน ผ่านระบบวิดีโอ
การเปิดวิ่งรถไฟเส้นทางลาว-จีน ขบวนปฐมฤกษ์ดังกล่าว ถือเป็นการร่วมฉลองวันชาติลาว( 2 ธันวาคม) ครบรอบ 46 ปี และวันก่อตั้งความสัมพันธ์ทางการทูตลาว-จีน ครบรอบ 60 ปี
ทางรถไฟนี้มีขนาดรางมาตรฐาน 1.435 เมตร มีระยะทางรวมจากนครคุนหมิงถึงนครหลวงเวียงจันทน์ 1,035 กิโลเมตร ในจำนวนนี้เป็นระยะทางในลาวจากเวียงจันทน์ – บ่อเต็น 414 กิโลเมตร ในระยะแรกของการวิ่งบริการจะยังไม่ข้ามประเทศเนื่องจากสถานการณ์โควิด โดยรถไฟขบวนล้านช้าง จะวิ่งจากเวียงจันทน์ ถึงสถานีบ่อเต็น แขวงหลวงน้ำ และรถไฟฟูซิ่ง วิ่งจากนครคุนหมิง ถึงสถานีบ่อหาน ซึ่งเป็นชายแดนจีน-ลาว
รถไฟในฝั่งลาวจะวิ่งด้วยความเร็ว 160-200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในขบวนที่ใช้ขนส่งผู้โดยสาร และไม่เกิน 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมงสำหรับขบวนขนส่งสินค้า ส่วนรถไฟในฝั่งจีนช่วงคุนหมิง-อวี้ซี ระยะทาง 88 กิโลเมตร วิ่งด้วยความเร็ว 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ช่วงอวี้ซี-บ่อหาน ระยะทาง 507 กม. จำกัดความเร็วสูงสุดไว้ที่ 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง อนาคตหากวิ่งยาวจากเวียงจันทร์-คุนหมิง ใช้เวลาประมาณ 10 ชั่วโมง
โครงการรถไฟลาว-จีน มีมูลค่าการลงทุน 5,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.99 แสนล้านบาท) จีนรับผิดชอบ 70% ของมูลค่าโครงการ ส่วนที่เหลือลาวรับผิดชอบ เริ่มก่อสร้างในลาวเมื่อเดือนธันวาคม 2559 รวมระยะเวลาเพียง 5 ปี นับเป็นส่วนหนึ่งของแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีน และยุทธศาสตร์ของลาวในการเปลี่ยนจากประเทศไร้ทางออกสู่ทะเล(Landlocked) เป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อทางบก(Land link)